Stephen Webster, Curatore delle Meraviglie della Natura

«Vado al Tucson Gem Show da oltre quarant’anni e continuo a tornarci per la stessa ragione per cui lo feci la prima volta: la possibilità di scoprire qualcosa che non stavo cercando. All'inizio Tucson non era considerata una tappa strategica per l’alta gioielleria internazionale. Era una fiera molto americana, informale, quasi pionieristica. Proprio questa atmosfera la rendeva un luogo di straordinaria libertà creativa, perché permetteva di individuare pietre che non erano ancora entrate nel linguaggio della gioielleria contemporanea. Ancora oggi è uno dei pochi appuntamenti dove si può tornare con qualcosa di inatteso da condividere con il proprio team. Per me il valore di Tucson non è tanto trovare rubini, smeraldi o zaffiri - che comunque trovi sempre - quanto scoprire gemme che possano aprire nuove possibilità creative. 

Circa dieci anni fa, per esempio, ho acquistato uno spinello grigio quasi per curiosità, che ho utilizzato per definire un disegno con diamanti bianchi e il gioiello si vendette immediatamente. All’epoca il grigio non era considerato un colore “desiderabile” per una gemma, ma proprio questa anomalia lo rendeva affascinante. Nel giro di pochi anni, anche grazie all’attenzione dei media e al lavoro di alcuni designer, l’interesse per lo spinello è cresciuto molto. Oggi è una pietra riconosciuta e apprezzata, ed è un esempio perfetto di come nuove tendenze possano emergere quando qualcuno decide di guardare oltre le gemme più tradizionali. 

 Credo che oggi la vera opportunità per la gioielleria sia sorprendere il cliente con la spettacolarità della natura. Per molto tempo il settore è stato dominato dall’idea di perfezione, soprattutto legata al diamante. Oggi, invece, sempre più persone sono attratte da pietre che raccontano qualcosa di unico: colori inattesi, fenomeni naturali rari, combinazioni cromatiche che sembrano quasi impossibili. Penso agli zaffiri bicolore o alle gemme con sfumature di colore straordinarie, dove giallo, verde e blu convivono nella stessa pietra. Quando un cliente scopre che una gemma del genere esiste davvero e che non ce ne sarà mai un’altra identica, nasce immediatamente un legame emotivo molto forte. L’idea di unicità è diventata un valore centrale nel mercato contemporaneo. Allo stesso tempo è fondamentale individuare pietre che permettano anche una certa accessibilità. 

In questo momento trovo particolarmente interessanti alcuni granati Malaya provenienti dalla Tanzania, con tonalità che vanno dal rosa ramato al bruno rosato. Sono gemme estremamente luminose, durevoli e ancora relativamente sotto il radar. Con il prezzo dell’oro ai livelli attuali, trovare pietre che offrano carattere, qualità gemmologica e un equilibrio di prezzo è diventato essenziale per costruire proposte credibili per una clientela più ampia. Non tutti possono o vogliono acquistare un grande smeraldo colombiano, ma questo non significa rinunciare a una pietra con personalità. Negli ultimi anni è cambiato anche il mio modello di business. Ho progressivamente ridotto l'wholesale per concentrarmi su un rapporto più diretto con i clienti, spesso partendo dalla gemma stessa. Presentare pietre sciolte e costruire il gioiello attorno a esse è un processo che si presta perfettamente anche al racconto sui social media: mostrare dove si trovano le gemme, come vengono scelte e come diventano gioielli crea un coinvolgimento molto forte. In questo senso il bespoke sta diventando una componente sempre più centrale del nostro lavoro. 

Red Sail Sunset ring, in yellow gold, with a central orange citrine, cabochonRed Sail Sunset ring, in yellow gold, with a central orange citrine, cabochonruby sails and diamond, The ReBelles collection.