Il Movimento Nero della Gioielleria

Arthur George “Art” Smith è stato un influente designer di gioielli della metà del secolo scorso. Si ispirava al surrealismo e ai motivi della cultura africani, per creare vere e proprie sculture che seguissero le linee del corpo. I suoi pezzi erano indossati da ballerini e personaggi famosi dell’epoca, come Duke e Ruth Ellington. Di origini cubane ma cresciuto a New York, è stato un grande sostenitore dei diritti civili, sia neri sia gay. È morto nel 1982, ma le sue opere continuano a vivere in alcune importanti collezioni museali, come il Met. Oggi, in un momento in cui il dibattito sul razzismo è più accesso che mai, il suo nome riecheggia fortemente nel mondo della gioielleria. Proprio in suo onore, lo scorso giugno, il Fashion Institute of Technology (FIT) di New York ha fondato la “Art Smith Memorial Scholarship Foundation”, un’associazione nata con l’intento di creare borse di studio per gli studenti di colore: 50 brand indipendenti si sono uniti per raccogliere fondi che saranno impiegati per sostenere gli allievi che frequentano il Programma di Jewerly Design presso il FIT. «Le persone di colore sono storicamente sottorappresentate nel settore della gioielleria e il nostro obiettivo è di cambiare questa statistica». Parole che non vorremmo ascoltare, testimoniate, però, anche da alcuni jeweler di successo che, oltre a realizzare bellissime collezioni di gioielli, sono impegnati in progetti per supportare i diritti civili e l’uguaglianza. 

«Ho sperimentato il razzismo in tutti gli aspetti della mia vita. Lo reputo un segno di ignoranza e una mancanza di educazione. Sono molto concentrata e determinata, quindi non lascio che mi ostacoli», ci dice Jacqueline Rabun, designer di origine americana con base a Londra. L’affermazione del suo stile raffinato e contemporaneo passa per la ventennale collaborazione instaurata con il marchio danese Georg Jensen. «Il mio lavoro è profondamente connesso alla mia esperienza personale come donna afroamericana. Nella serie “Black Love”, ho usato due semi che simboleggiano la trasformazione, per formare un moderno simbolo del cuore, un talismano che rappresenta la bellezza, l'eleganza e la grazia di coloro che difendono uguaglianza, amore e giustizia». 

Lauren Harwell Godfrey, founder dell’affermato marchio californiano Harwell Godfrey, dichiara: «È difficile parlare di qualcosa che vivi sulla tua pelle. Posso immaginare che il mio colore abbia inciso sulle decisioni prese da potenziali clienti privati, rivenditori e venditori nel lavorare con me. Per fortuna, ho una comunità incredibile che supporta me e il mio lavoro». Lauren è una sostenitrice del movimento Black Lives Matter: «Significa tutto per me. Meritiamo di essere pagati e trattati allo stesso modo. Il razzismo è reale e le persone muoiono per questo». La morte di George Floyds l’ha colpita tanto da farle creare un progetto speciale: «Un ciondolo che sto vendendo per raccogliere fondi per NAACP, la più antica organizzazione di base dei diritti civili negli Stati Uniti. È un cuore spezzato e ricomposto, realizzato in oro 18 carati, diamanti e onice nero. Finora ho donato oltre 60.000,00 $».

Secondo Terry Castro, founder di Castro NYC, è una questione di pregiudizio: «A volte non ci viene data la stessa fiducia che alle altre persone del settore. Alcuni si meravigliano persino che una persona di colore possa realizzare gioielli ma noi abbiamo inventato i gioielli!» Il designer, apprezzato per le sue abilità artigianali, sta lavorando a una collezione di gioielli con perle, il cui ricavato sarà utilizzato, anche in questo caso, per finanziare borse di studio per candidati di colore, presso la Jewelry Arts Inc di New York.

Azioni preziose che vanno oltre le parole, per rendere più possibile e vicino un futuro senza discriminazioni.